Sebbene i principali marchi di bellezza si siano impegnati a combattere i rifiuti di imballaggio, i progressi sono ancora lenti con l'incredibile cifra di 151 miliardi di confezioni di bellezza prodotte ogni anno.Ecco perché il problema è più complicato di quanto si possa pensare e come possiamo risolverlo.

Quanto imballaggio hai nel mobiletto del bagno?Probabilmente troppo, considerando che l'incredibile cifra di 151 miliardi di imballaggi - la maggior parte dei quali è in plastica - vengono prodotti ogni anno dall'industria della bellezza, secondo l'analista di ricerche di mercato Euromonitor.Sfortunatamente, la maggior parte di quegli imballaggi è ancora molto difficile da riciclare o non può essere riciclata del tutto.

"Molti imballaggi di bellezza non sono progettati per passare attraverso un processo di riciclaggio", dice a Vogue Sara Wingstrand, responsabile del programma dell'iniziativa New Plastics Economy della Ellen MacArthur Foundation."Alcuni imballaggi sono realizzati con materiali che non hanno nemmeno un flusso di riciclaggio, quindi andranno semplicemente in discarica".

I principali marchi di bellezza si sono ora impegnati ad affrontare il problema della plastica del settore.

L'Oréal si è impegnata a rendere riciclabile o biologico il 100% dei suoi imballaggi entro il 2030. Unilever, Coty e Beiersdorf si sono impegnati a garantire che gli imballaggi in plastica siano riciclati, riutilizzabili, riciclabili o compostabili entro il 2025. Nel frattempo, Estée Lauder ha si impegna a garantire che almeno il 75% dei suoi imballaggi sia riciclabile, ricaricabile, riutilizzabile, riciclato o recuperabile entro la fine del 2025.

Tuttavia, i progressi sono ancora lenti, soprattutto perché fino ad oggi sono state prodotte 8,3 miliardi di tonnellate di plastica derivata dal petrolio, il 60% delle quali finisce in discarica o nell'ambiente naturale."Se davvero aumentassimo il livello di ambizione sull'eliminazione, il riutilizzo e il riciclaggio [di imballaggi di bellezza], possiamo effettivamente fare progressi reali e migliorare significativamente il futuro verso il quale ci stiamo muovendo", afferma Wingstrand.

Le sfide del riciclo
Attualmente, solo il 14% di tutti gli imballaggi in plastica viene raccolto per il riciclaggio a livello globale e solo il 5% di quel materiale viene effettivamente riutilizzato, a causa delle perdite durante il processo di cernita e riciclaggio.Il packaging di bellezza spesso comporta ulteriori sfide."Molti imballaggi sono una miscela di diversi tipi di materiale che ne rende difficile il riciclaggio", spiega Wingstrand, con le pompe, solitamente realizzate con un mix di plastica e una molla in alluminio, che ne sono un ottimo esempio."Alcuni imballaggi sono troppo piccoli per consentire l'estrazione del materiale nel processo di riciclaggio".

Arnaud Meysselle, CEO di REN Clean Skincare, afferma che non esiste una soluzione facile per le aziende di bellezza, in particolare perché le strutture di riciclaggio differiscono così tanto in tutto il mondo."Purtroppo, anche se sei completamente riciclabile, nel migliore dei casi [hai] una probabilità del 50% che venga riciclato", dice tramite una chiamata Zoom a Londra.Ecco perché il marchio ha spostato l'enfasi dalla riciclabilità all'utilizzo di plastica riciclata per i suoi imballaggi, "perché almeno non stai creando nuova plastica vergine".

Tuttavia, REN Clean Skincare è diventato il primo marchio di bellezza a utilizzare la nuova tecnologia Infinity Recycling per il suo prodotto eroe, la crema da giorno Evercalm Global Protection, il che significa che la confezione può essere riciclata più e più volte usando calore e pressione."È una plastica, riciclata al 95%, con le stesse specifiche e caratteristiche della nuova plastica vergine", spiega Meysselle."E per di più, può essere riciclato all'infinito."Attualmente, la maggior parte della plastica può essere riciclata solo una o due volte.

Naturalmente, tecnologie come Infinity Recycling fanno ancora affidamento sul fatto che l'imballaggio finisca effettivamente nelle strutture giuste per essere riciclato.Marchi come Kiehl's hanno preso in mano la raccolta tramite schemi di riciclaggio in negozio."Grazie ai nostri clienti, dal 2009 abbiamo riciclato oltre 11,2 milioni di prodotti in tutto il mondo e ci impegniamo a riciclarne altri 11 milioni entro il 2025", afferma Leonardo Chavez, presidente globale di Kiehl, tramite e-mail da New York.

Anche semplici cambiamenti nello stile di vita, come avere un cestino per la raccolta differenziata in bagno, possono aiutare."Di solito le persone hanno un bidone in bagno in cui mettono tutto", commenta Meysselle."Cercare di [far riciclare le persone] in bagno è importante per noi".

Verso un futuro a rifiuti zero

Verso un futuro a rifiuti zero
Considerando le sfide del riciclaggio, è fondamentale che non sia visto come l'unica soluzione al problema dei rifiuti dell'industria della bellezza.Questo vale per altri materiali come vetro e alluminio, oltre alla plastica."Non dovremmo fare affidamento solo sul riciclaggio per uscire [dal problema]", afferma Wingstrand.

Anche la plastica a base biologica, composta da canna da zucchero e amido di mais, non è una soluzione facile, nonostante sia spesso descritta come biodegradabile.“'Biodegradabile' non ha una definizione standard;significa solo che a un certo punto, in alcune condizioni, il tuo imballaggio [si romperà]", afferma Wingstrand.“'Compostabile' specifica le condizioni, ma la plastica compostabile non si degraderà in tutti gli ambienti, quindi potrebbe effettivamente rimanere in circolazione per molto tempo.Dobbiamo pensare a tutto il sistema".

Tutto ciò significa che l'eliminazione degli imballaggi ove possibile, il che riduce la necessità di riciclaggio e compostaggio in primo luogo, è una parte fondamentale del puzzle.“Togliere semplicemente l'involucro di plastica attorno alla scatola del profumo è un buon esempio;è un problema che non crei mai se lo rimuovi”, spiega Wingstrand.

Il riutilizzo dell'imballaggio è un'altra soluzione, con i materiali ricaricabili - in cui si conserva l'imballaggio esterno e si acquista il prodotto che va all'interno quando si esaurisce - ampiamente pubblicizzati come il futuro degli imballaggi di bellezza."Nel complesso, abbiamo visto il nostro settore iniziare ad abbracciare l'idea delle ricariche dei prodotti, che comportano un imballaggio notevolmente inferiore", commenta Chavez."Questo è un grande obiettivo per noi".

La sfida?Molte ricariche sono attualmente disponibili in bustine, che di per sé non sono riciclabili."Devi assicurarti che nella creazione di una soluzione ricaricabile, non crei una ricarica ancora meno riciclabile della confezione originale", afferma Wingstrand."Quindi si tratta di progettare tutto fino in fondo."

Ciò che è chiaro è che non ci sarà un proiettile d'argento che risolverà il problema.Fortunatamente, però, noi consumatori possiamo aiutare a guidare il cambiamento chiedendo imballaggi più ecologici, poiché ciò costringerà più aziende a investire in soluzioni innovative.“La risposta dei consumatori è sorprendente;siamo cresciuti come una startup da quando abbiamo lanciato i nostri programmi di sostenibilità", commenta Meysselle, aggiungendo che tutti i marchi devono salire a bordo per raggiungere un futuro a zero rifiuti.“Non possiamo vincere da soli;si tratta di vincere insieme".